Berger Károly emléktábla

BERGER KÁROLY banktisztviselő, idegenvezető (Tapolca, 1878. – Auschwitz, 1944. július 8.)

Apja Berger Jakab tekintélyes borkereskedő, anyja Pollák Terézia volt. Családi indíttatásból pénzügyi pályát választott. A Tapolcai Gazdasági Takarékpénztár tisztviselője és igazgatósági tagja volt. Örökölte apja vállalkozását, amelyet a megyei cégbíróság Berger J. fiai (Berger Károly) név alatt 1917. július 29-én jegyzett be, szesz-nagykereskedelem tevékenységi körrel, de ez sohasem mutatott fel igazán jelentős volument.

Érdeklődése és tevékenységének iránya azonban mind jobban a tapolcai Tavasbarlang felé fordult. Felesége a jánosházai Stern Sarolta lett. Fiatalemberként élte meg a barlang felfedezését és kezdettől fogva nagy lehetőséget látott benne. Magáévá tette Vastagh János felismerését, aki a barlang minél teljesebb műszaki és tudományos feltárását, valamint idegenforgalmi szempontoknak megfelelő kiépítését szorgalmazta. Az 1911 nyarán megalakuló Barlangfeltáró Társulatnak alapító tagja volt. A nagy lendülettel megindult munka nyomán kiépítették a barlangi lejárót és 1912. május 5-én tartott ünnepélyes megnyitóval a barlang egy szakaszát látogathatóvá tették. A Barlang Társulattá átalakuló gazdasági és kezelő szervezet ezután Berger Károlyt választotta meg igazgatójául. Mivel a Társulat vagyonát a Takarékpénztár kezelte, Berger Károly sokat tudott segíteni a költségigényes munkában.

A háború alatt a barlang látogatása és a feltárás további munkálatai szüneteltek, de az 1920-as évek elején újraindultak és a villanyvilágítással is felszerelt barlang 1924-ben már újra fogadta a látogatókat. Az 1925-évi nagykanizsai földrengés miatt támadt aggodalmak nyomán ő hívta meg Kadic Ottokárt a neves barlangkutatót, hogy tanácsaival segítse a város alatti barlangok biztonságát is szavatoló továbbfejlesztés mikéntjét.

1927-ben Berger Károly vetette fel elsőnek a Tavasbarlang és a kórház alatti barlang kapcsolatának kérdéskörét, amelynek tisztázásához szakértőket hívott. Így került Kessler Hubert is Tapolcára. Berger Károly rajongásig szerette a barlangot és ezt igyekezett átadni másoknak is. Életének értelmét, legfőbb boldogságát a barlanglátogatók kalauzolásában és a természeti ritkaságok ismertetésében találta meg. Bankári hivatását is elhanyagolva lassan főfoglalkozású "barlangi emberré" vált. Ő volt Tapolca első idegenvezetője.

Buzgalma ellenére egyre több sajtótámadás érte. A kórházbarlang kiépítésében, és a barlang óvóhellyé való átalakításában már nem vett, nem vehetett részt. Élete gázkamrában ért véget.

2002-ben a tapolcai Hotel Pelion alapozási munkáinál felfedezett új barlangrendszert róla nevezték el.

• WEB: web.vktapolca.hu/eletrajz (lekérés: 2025.07.01)